El SJD Pediatric Cancer Center Barcelona, del Hospital Sant Joan de Déu, es el primer centro oncológico pediátrico de España. Es, además, un centro de referencia internacional pionero en Europa en el tratamiento y la investigación del cáncer infantil.
Cuenta con un laboratorio de investigación que trabaja, desde hace casi 20 años, para dar respuesta a las múltiples incógnitas que plantean los cánceres que afectan a los niños. Lleva a cabo un modelo de investigación llamado traslacional, consistente en dar respuestas concretas a cada una de las incógnitas que plantean los cánceres que padecen los niños y niñas atendidos en el centro. De este modo, la investigación puede trasladarse al paciente de una forma más rápida, convirtiéndose además, en una parte fundamental del proceso de diagnóstico, de tratamiento y de pronóstico de cada caso.
El cáncer infantil, el gran desconocido
El cáncer infantil es aleatorio, imprevisible y muy diferente al cáncer del adulto. Es una enfermedad minoritaria, ya que afecta a 1 niño por cada 200 adultos, y está causada por un desafortunado azar durante el proceso de desarrollo embrionario, y no durante el proceso de envejecimiento de las células, como sucede en la adultez.
A pesar de ser una enfermedad minoritaria en los niños, lo cierto es que el cáncer es la primera causa de muerte en la población infantil en la mayoría de países desarrollados. Una enfermedad que se estima que afecta cada año a 400.000 nuevos niños en todo el mundo –aunque tan solo el 50% podrá ser diagnosticado-, 1.200 de ellos en España.
Actualmente, un 80% de los niños y niñas que tienen cáncer logra superarlo. Sin embargo, muchos de ellos lo hacen con grandes secuelas que les afectará y condicionará su vida de adulto. Es por ello que la investigación es la única vía que existe para lograr que los tratamientos sean cada vez menos agresivos y puedan, algún día, llegar a curar al 100% de los casos.
